东莞是在改革开放大潮中崛起的新兴工业城市，在短短20多年时间里，就完成了西方发达国家曾用100多年、亚洲“四小龙”曾用40多年才完成的工业化，迅速从一个农业县发展成为一个国际加工制造业名城，创造出令世人瞩目的“东莞奇迹”。据不完全统计，目前东莞全市拥有大型零售网点（3000平方米以上）253个、商业街95条，商品交易市场716个，其中专业批发市场151个。 东莞是广东乃至全国加工贸易开展最早、发展最快、规模最大的地区，近几年来推进加工贸易转型升级，逐步实现加工贸易从「三来一补」为主向以「三资」尤其是独资企业为主转变，以产品出口为主向兼顾进出口和拓展国内市场转变，以简单的加工装配向深度加工及产业配套转变，企业产品附加值、技术含量及自主发展能力不断提升，取得显着成效。加工贸易加快转型升级成为东莞外经贸平稳发展的推动力。 东莞是台商投资最集中的地区，至今年4月，东莞累计签订台商投资项目6，200多件，接近大陆签订合资项目总数的十分之一。东莞市历年累计合同利用台资接近140亿美元，实际利用台资逾105亿美元，占大陆实际利用台资总额的十分之一。